Com intenso calor e excessivas atividades vulcânicas, Vênus é o segundo planeta do
Sistema Solar a partir do Sol. Semelhante em estrutura e tamanho ao planeta Terra,
Vênus revela aos poucos os segredos guardados embaixo das densas nuvens.
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| Imagem planeta Vênus. |
História
Na mitologia Grega é Afrodite, na Romana é conhecida como Vênus, mas ambas são
conhecidas como deusa do amor, senhora dos céus e deusa da fertilidade. Por ser o
planeta mais brilhante dos cinco conhecidos na antiguidade, o planeta Vênus recebeu
o nome da deusa.
Os primeiros relatos do planeta datam 1600 a.C. e da mesma forma que Mercúrio,
pensava-se que Vênus era dois corpos. Ao amanhecer, Vênus era chamado de estrela
D'alva, Eosphorus e as vezes até mesmo de Lúcifer (em latim significa portador da luz)
e no entardecer seu nome era Vésper ou Hesperus. Somente em meados de 500 a.C.,
Pitágoras afirmou que Lúcifer e Vésper era um único astro.
Até hoje, mais de 40 sondas foram construídas para investigar Vênus. A primeira sonda
espacial a atingir a superfície do planeta foi Mariner 2 em 1962, e com o “período da
corrida espacial”, logo as sondas Vênus e Pioneer também foram lançadas. No
início dos anos 1990, a sonda Magellan mapeou 98% da superfície do planeta.
Atmosfera e Temperatura
Diferente do que se acreditava antes dos anos 1960, Vênus não é o irmão gêmeo da
Terra: atmosfera de Vênus é cerca de 92 vezes mais densa que a atmosfera terrestre e
a pressão na sua superfície é equivalente a um mergulho de 920 metros de
profundidade no mar.
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Imagem da sonda Mariner 10.
É possível observar
as densas nuvens do planeta. |
Mesmo não sendo o planeta mais próximo ao Sol, Vênus tem o posto de planeta mais
quente do Sistema Solar, sua temperatura atinge cerca de 482°C na superfície. O calor
excessivo é resultado do efeito estufa no planeta: sua atmosfera é composta 97% por
Gás Carbônico e os outros 3% de Nitrogênio e Água. Coberto por densas nuvens de
ácido sulfúrico que atravessam o planeta, a observação dos cientistas da superfície de
Vênus até pouco tempo atrás era difícil. As poucas sondas que pousaram em Vênus
não sobreviveram mais de 2 horas no calor intenso.
Órbita
Uma característica particular de Vênus é seu movimento de rotação retrógrado, nesse
aspecto o planeta difere de todos os outros do Sistema Solar, com exceção de Urano.
Se estivéssemos em Vênus e não existissem tantas nuvens pesadas no planeta,
veríamos o Sol nascer no oeste e se pôr no leste. Existem várias hipóteses para explicar
o movimento retrógrado do planeta, a mais aceita é que Vênus foi atingido por um
corpo celeste durante sua formação. Confira na imagem abaixo as órbitas dos
planetas:
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| Inclinação do eixo de rotação dos planetas do Sistema Solar. |
Como Vênus avança em sua órbita solar, enquanto gira lentamente para trás sobre o
seu eixo, o nível superior de camadas de nuvens bloqueia o planeta a cada 4 dias
terrestres, impulsionado por ventos com força de furacão viajando a cerca de 360
quilômetros por hora.
A rotação de Vênus tem a maior duração do Sistema Solar, seu dia é maior que seu
ano, cada um possui respectivamente 243 e 224 dias terrestres.
Estrutura
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| Estrutura interna de Vênus. |
A estrutura interna de Vênus é análoga à Terra. Seu núcleo possui cerca de 6000
quilômetros de diâmetro, composto de ferro e níquel. Em torno do núcleo, existe um
manto rochoso com cerca de 3000 quilômetros de espessura. A última camada é a
mais fina, com 50 quilômetros de profundidade, a crosta silicática compõe a superfície
do planeta.
Aproximadamente 85% da superfície de Vênus é composta por baixas planícies
cobertas por lavas vulcânicas, o restante se divide em duas grandes áreas
montanhosas. No hemisfério Sul encontramos a Terra de Aphrodite, região
montanhosa do tamanho da América Latina, já no norte, a região montanhosa é
chamada de Terra de Ishtar e contém a maior montanha do planeta
(aproximadamente dois quilômetros mais alta que o Monte Everest).
Vênus não possui um campo magnético, acredita-se que por efeito da rotação muito
lenta.
O planeta mais brilhante
Não é novidade pra gente que os planetas refletem parte da luz que recebem, mas por
causa da proximidade com a Terra e o excesso de nuvens densas quase uniformes no
planeta, o brilho de Vênus só fica atrás do Sol e da Lua. O planeta reflete cerca de 75%
da luz solar que recebe.
Observação
Assim como Mercúrio, Vênus também tem fases e pode ser visto facilmente após o pôr
do sol quando passa da meia fase para a crescente e antes do Sol nascer, quando passa
da crescente para meia fase.
Um fenômeno raro que podemos observar da Terra é o Trânsito de Vênus, onde
visualizamos Vênus passando lentamente em frente ao Sol. Os últimos ocorreram em
2004 e 2012, mas se você perdeu a chance de observar, pode esperar até 2117 para o
próximo. Esse fenômeno ocorre em pares separados por oito anos e depois não
voltam a ocorrer em um espaço de 105 anos. Para conferir o motivo do fenômeno, veja o vídeo da BBC Brasil Clicando Aqui.
Levar o homem à Vênus?
Apesar de todas as características nada atraentes para a vida humana,
pesquisadores estudam a possibilidade de construir uma “cidade flutuante” sobre o
planeta. Com dirigíveis impulsionados por energia solar a 48 quilômetros da superfície
de Vênus, onde a atmosfera e a gravidade se aproximam a da Terra, astronautas
estudariam com facilidade a atmosfera do planeta. HAVOC compreende em uma série
de missões responsáveis em levar humanos à Vênus, o plano seria dividido em 5
etapas: desde uma exploração robótica para conferir as condições do ambiente de
Vênus até a montar uma estrutura para a permanência de um ser humano em tempo
integral. Por enquanto, tudo não passa de um estudo conceitual.
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